Hundens magsyra och matsmältning

Det första steget i matsmältningen sker redan när djuret förväntar sig mat. Detta kallas den cefaliska fasen. Innan djuret ens har börjat äta har salivkörtlar, magsäck och bukspottkörtel redan börjat frisätta matsmältningsenzymer, hormoner och syror som förbereder kroppen på måltiden.

De viktigaste matsmältningsenzymerna är:

• Amylas – bryter ned kolhydrater
• Lipas – bryter ned fett
• Proteas – bryter ned protein

Hundar och katter producerar inte amylas i saliven, vilket gör att de liknar köttätare och inte är anpassade för att leva på kolhydrater som huvudsaklig energikälla. Amylas och lipas fungerar dessutom dåligt i starkt sur miljö, vilket innebär att den största delen av kolhydratnedbrytningen sker i tunntarmen efter att bukspottkörteln har frisatt sina enzymer. Hundar producerar dock mer amylas i bukspottkörteln än katter.

Vad händer i magsäcken?

När maten kommer ner i magsäcken frisätts hormonet gastrin, som stimulerar produktionen av magsyra och därmed reglerar pH-värdet i magen.

Om pH behöver höjas produceras bikarbonat som buffert. Hur mycket magsyra och matsmältningsenzymer som frisätts beror på vilken typ av mat som ska brytas ned. Under matsmältningen ligger magsäckens pH normalt mellan cirka 1 och 3, alltså mycket surt.

Magsäcken producerar också:

• Pepsinogen
• Trypsin
• Kymotrypsin

Dessa ämnen hjälper till att bryta ned protein och mjuka upp ben. När pH sjunker under 4 omvandlas pepsinogen till pepsin, som bryter ned proteiner till aminosyror som kroppen kan ta upp. Det optimala pH-värdet för detta ligger mellan cirka 2 och 3,5.

Magsyran skyddar mot bakterier

Ett pH under ungefär 2,5 tillsammans med frisättning av pepsin har visat sig minska eller hämma bakterier som:

• Salmonella
• Clostridium
• Campylobacter
• E. coli

Magsyran fungerar alltså inte bara för matsmältning utan även som ett viktigt skydd mot sjukdomsframkallande bakterier.

En intelligent process

Magsäcken är ett mycket avancerat organ som anpassar mängden enzymer, hormoner och syra efter vad hunden har ätit och hur mycket mat som finns att bryta ned.

När matsmältningen är klar får magsäcken signaler om att neutralisera innehållet innan det släpps vidare till tunntarmen. Blandningen av mat, enzymer, hormoner och magsyra kallas chyme (maginnehåll) och när den lämnar magsäcken börjar pH-värdet åter stiga i väntan på nästa måltid

Hundens matsmältning skiljer sig från människans

Hundars matsmältning fungerar annorlunda än människors. Hundar har inga matsmältningsenzymer i saliven och de tuggar inte maten på samma sätt som vi gör. Därför sväljer de ofta maten i stora bitar. Deras matsmältning börjar i stället i magsäcken, som innehåller mycket stark magsyra.

Hos människor innehåller saliven enzymet amylas, som börjar bryta ned kolhydrater redan i munnen. Ungefär 60–70 % av kolhydraterna kan börja brytas ned inom 30 minuter efter att maten tuggats. Tuggandet stimulerar också produktionen av magsyra. När maten når magsäcken ligger pH-värdet ofta runt 5–6, för att sedan sjunka mot cirka 3 när magsyran produceras.

När surheten ökar omvandlas pepsinogen till pepsin, som bryter ned proteiner till aminosyror.

Hundens magsäck är mycket sur

Hos hundar och katter som äter en kost som huvudsakligen består av rått kött kan magsäckens pH ligga på 2 eller lägre. Eftersom pH-skalan är logaritmisk innebär det att pH 1 är tio gånger surare än pH 2.

Denna mycket sura miljö:

• Bryter effektivt ned rått kött
• Mjukar upp råa ben
• Dödar många bakterier
• Skyddar mot salmonella, campylobacter och E. coli

Detta stämmer väl överens med hundens ursprung som köttätare och asätare.

Kort tarm för snabb matsmältning

Hundar och katter har betydligt kortare mag- och tarmkanal än växtätare. Människan ligger någonstans mellan köttätare och växtätare.

Färskt kött är lättsmält och kan passera genom hundens kropp på ungefär 8–12 timmar, medan växtmaterial hos växtätare kan behöva 3–5 dagar för att brytas ned fullständigt. Kolhydrater bör användas sparsamt i hundens kost och att stärkelserika kolhydratkällor helst bör undvikas.

Hundens magsäck under matsmältning kan nå ett pH under 1,0, vilket är ungefär lika surt som batterisyra. Den nivån kan bibehållas i flera timmar efter en måltid. Vid denna surhetsgrad bryts kött och ben snabbt ned till en halvflytande massa. Slemhinnan i magsäcken skyddar samtidigt hunden mot att skadas av den starka syran. Efter avslutad matsmältning neutraliseras innehållet innan det passerar vidare till tolvfingertarmen. Den sura miljön hjälper till att minska mängden bakterier som följer med maten.